우드맥킨지 "韓, 탄소감축 목표 달성 어렵다.. 원자력 활용해야"

이윤정 기자 입력 2021. 6. 15. 14:35 수정 2021. 6. 15. 16:07
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정부가 2030년까지 이산화탄소 배출량을 2017년 대비 24.4% 줄이겠다고 밝혔지만 오히려 7% 증가할 것이란 전망이 나왔다. 전력 수요가 꾸준히 증가세를 보이고 있는 상황에서 원자력 발전 비중을 줄이면 석탄과 가스 발전이 늘어날 수밖에 없고, 결국 배출되는 이산화탄소도 증가한다는 설명이다. 신재생에너지 비중 증가에 따라 소비자가 부담해야 하는 전기 요금이 2030년에는 현재보다 24% 늘어날 것이란 관측도 제기됐다.

에너지컨설팅기업 우드맥킨지의 전력 및 재생에너지 부문 아태지역 책임자인 알렉스 휘트워스는 15일 기자간담회에서 “재생에너지 비중이 확대된 정부의 새로운 계획에도 불구하고, 전력부문의 이산화탄소 배출량은 2020년부터 2030년까지 2억5100만톤으로 7% 증가할 것으로 예상된다”고 말했다. 정부는 9차 전력수급기본계획을 발표하면서 2030년까지 재생에너지 발전량 비중을 전체 전력량의 34%까지 늘리겠다고 제시한 바 있다.

이산화탄소 배출량을 줄이기 어려운 이유는 한국의 전력 수요가 향후에도 계속 증가할 가능성이 크기 때문이다. 휘트워스는 2030년까지 국내 전력 수요가 지금보다 15% 늘어날 것으로 예측했다. 전력 수요 증가에 대응하려면 화석연료 사용을 줄이기 어렵고, 가스 발전도 늘려야 해 이산화탄소 배출량이 많아질 수밖에 없다.

풍력 및 태양열 발전 시설.

신재생에너지 목표의 경우 발전원별로 목표 달성 여부가 갈렸다. 정부 계획에 따르면, 태양광과 풍력 발전량 목표치는 2030년까지 각각 34GW 및 18GW다. 휘트워스는 태양광의 경우 52GW로 초과 달성할 수 있지만, 풍력은 목표치를 다소 하회하는 17GW에 그칠 것으로 전망했다. 휘트워스는 “해상풍력발전에 대해 적극적으로 투자하고 있긴 하지만 현 수준은 워낙 소규모라 늘리려면 상당한 성장통을 겪을 것”이라고 말했다.

신재생에너지 비중을 늘리는 정책은 자칫 전력망의 신뢰성 문제를 불러일으킬 수 있다는 지적도 나왔다. 휘트워스는 “현재 전력망의 최대 부하에서 태양광과 풍력 발전이 차지하는 비중은 18%에 불과하지만, 2030년이 되면 65%까지 늘어날 것”이라며 “구름이 많아 태양이 가려지거나 바람이 불지 않으면 전력 공급량이 줄어들 수 있다는 의미”라고 말했다. 그는 “앞으로는 재생에너지 비중을 높이면서 전력망의 안정성도 함께 높여야하는 등 두 부분 간 긴장관계가 유지될 것”이라고 내다봤다.

신재생에너지 비중이 높아지면 소비자가 부담하는 비용 역시 오를 수밖에 없다. 신재생에너지 관련 기술이 여전히 고가인데다, 전력망 신뢰성을 높이기 위해 송배전망에 대한 투자를 늘려야 하기 때문이다. 휘트워스는 “2030년까지 소비자가 내는 전기료는 2020년 대비 24% 상승할 것”이라고 말했다.

앞서 정부는 2030년 전기요금 인상 폭에 대해 2017년 대비 10.9%로 예상한 바 있다. 이에 대해 휘트워스는 “우드맥킨지 예상치의 경우 발전 비용 뿐만 아니라 전력망에 대한 투자 비용 등이 포함된 것”이라며 “한국의 경우 다른 국가에 비해 재생에너지 비중이 적은 편이기 때문에 24% 인상 수준은 보수적인 수치”라고 말했다. 신재생에너지 비중이 30% 이상인 일부 유럽국가의 경우 소비자 부담이 2배가량 늘어나는 경우도 있었다.

휘트워스는 이산화탄소 배출 목표를 달성하기 위한 방안으로 원자력 비중을 키운 에너지믹스가 필요하다고 조언했다. 에너지믹스란 전력 수급의 안정성을 높이기 위해 다양한 에너지원을 활용하는 것이다. 그는 “현재 원자력이 에너지믹스에서 차지하는 비중이 18%인데, 정부 계획에 따르면 12%까지 줄어들게 될 것”이라며 “줄어든 원자력 비중을 신재생에너지가 어느정도 대체할 수 있겠지만, 대부분 석탄과 가스발전이 대체하게 될 것”이라고 말했다. 결국 석탄과 가스발전을 줄여야 이산화탄소 배출량을 감축할 수 있는만큼, 탈원전 정책에 신충해야 한다는 의미로 해석된다.

한편 한국이 수소 사회를 지향하고 있지만, 발전 설비 등의 부족으로 인해 대부분을 수입에 의존할 것이라는 전망도 나왔다. 우드 맥킨지의 아태지역 시장 및 이행전략 부문 책임자인 프라카쉬 샤르마는 이날 간담회에서 한국의 수소 수요가 2030년 120만t에서 2050년 1200만t으로 늘어날 것으로 내다봤다.

다만 샤르마는 수소를 수입에 의존하는 현상을 부정적으로 평가할 필요는 없다는 입장이다. 그는 “한국은 이미 에너지 원자재 수입국이고, 해외 수입에 대한 변수를 잘 알고 있어 괜찮다”며 “수소는 수입하겠지만, 한국 기업들은 수소 기술을 해외로 수출하고 관련 장치에 투자하고 있다”고 말했다.

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