한전, 발전 수요자-생산자 연결
2036년 발전량 비중 7.1% 목표
[대한경제=김진후 기자] 세계 최초 수소발전 입찰시장 개설은 수소발전 보급의 ‘기폭제’로 작용한다는 점에서 큰 의미를 갖는다. 시장 의무구매자인 한국전력이 더 싸게 공급되는 수소를 선택 구매하게 되고, 이는 공급자들 간의 가격경쟁과 기술경쟁을 유도할 것이란 복안이다.
천영길 산업부 에너지정책실장은 이와 관련해 기자단과의 브리핑에서 “우선 현물보다 앞서는 선도시장을 도입해 발전사업자의 수요와 수소생산자의 수요를 충족할 기반을 닦는 셈”이라며, “나아가 이를 바탕으로 만들어진 청정전력을 사고팔면서 탄소중립에 기여하게 될 것”이라고 밝혔다.
산업통상자원부는 이미 수소발전 전력을 요구하는 수요도 다수 확보했다고 설명했다.
내년부터는 생산 과정에서 탄소 등 온실가스가 발생하지 않는 ‘청정수소’ 발전 전력도 거래되면서 기업들의 RE100 기준 충족도 한 발 가까워진다. 일반 기업들이 직접 청정한 수소발전 전력을 구입해 자사 탄소중립에 반영하기 때문이다. 정부는 수소발전 보급을 통해 2030년 기준 온실가스 약 830만톤(t)을 감축하고, 8TWh의 분산형 전원을 보급하는 데 기여할 수 있다는 계산이다.
수소발전시장은 향후 전기요금에도 중요한 영향을 미치게 될 전망이다.
제10차 전력수급 기본계획에 따른 2036년 수소·암모니아 발전량 비중은 전체의 7.1%(47.4TWh) 규모까지 성장하며, 적지 않은 가격결정력을 갖게 된다.
다만, 아직까지는 수소가 화석연료보다 단가가 높아 전기요금을 높이는 요인으로 작용할 가능성이 크다. 수소발전의 주요 모델인 연료전지발전이 전력구매단가(SMP)와 신재생에너지 공급인증서(REC)를 통해 정산받는 구조인 탓이다. 하지만 장기적으로는 시장이 개설되고 기술이 고도화하면서 전기요금 인상요인을 최소화할 수 있고, 이를 통해 가격 안정화도 노릴 수 있을 것으로 내다보고 있다.
입찰시장은 수소발전 전주기 생태계 조성의 마지막 퍼즐로 평가받는다. SK, 두산에너빌리티 등 다수 기업은 수소·암모니아 생산에 나섰고, 수소 전문기업을 표방하는 한국가스공사는 해외 도입과 국내 배관망 인프라구축을 추진 중이다. 발전공기업 5개사는 현재 액화천연가스(LNG)에 수소를 혼합연소(혼소)하는 발전기술과, 석탄에 수소화합물인 암모니아(NH3)를 20% 혼소하는 발전기술 실증 완성 단계에 다다르고 있다. 거래될 시장까지 갖추면 하나의 거대한 산업 생태계로 거듭날 수 있다.
한편, 산업부는 13일부터 4월3일까지 3주간 행정예고와 함께 업계 의견수렴을 거쳐 고시 최종안을 확정할 예정이다. 확정 후에는 올해 상반기와 하반기 각 1회씩 입찰시장을 열 계획이다.
김진후기자 jhkim@
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